一连过去三日,陶蓁每日的行程都是：早早卖完盒子，并不去衙门，只先往城里大小戏园子寻一遍,再往各卖瓜子、花生的干货铺子寻一遍。
可一如既往,这些地方都没有傻叫花的踪迹。
寻不着傻叫花,就意味着她阿弟继续不给她好脸色看；意味着她夜夜还得做噩梦,看他那双已经被砍断的腿鲜血淋漓在空中乱飞；意味着她戴上了道德上的枷锁，多多少少要自责她所托非人。
她心烦意乱,还在城隍庙门口花了二十文算了一回卦。她也不知傻叫花的生辰八字，只得报了自己的八字，又胡乱用了二人的关系,含含糊糊道对方将自己唤作“阿娘”。
未成想那白胡子神棍是个半聋，用整条街都能听见的动静大声向她确认：“什嘛？他称呼你为‘娘’还是‘娘子’？这位姑娘,若唤‘娘’，这里面的问题可就大了去了。你怎能问儿子同娘的姻缘,那要遭天谴……”
谁问姻缘了？陶蓁此时恍悟自己是病急乱投医，那二十文就当做打了水漂,扭身就走。
老神棍却还在她身后狮子吼：“可若是‘娘子’，这姻缘我看成，天作之合，好的很，好的很啊……”
神棍又垂首看方才记下的八字,忽然“哎哟”一声,“这八字如此奇特,我二十年前曾见过呀，记得清清楚楚，命中有一劫,如若避过，将贵不可言。”
他掐掐指尖再算上一回，又“呀”一声惊叹，“福祸相依，这劫与‘贵’竟已经撞上了……”
他忙抬眼望出去，熙熙攘攘的街面上，哪里还有方才的姑娘。
陶蓁寻不着傻叫花，终于还是开始将注意力放在自己的事情上。
三道做鱼的方子还揣在身上，六十八辆“赎身”银子还没有着落。
卖菜谱的路子并没有她想象的容易。
她卖的不是一道价值七八两的小食做法，而是平均一道菜达二三十两的大菜。
还不愿意拆分开，图省事儿，要同一家将三道菜全收。
有这个财力的，不一定懂吃食，看不出其中的价值。
懂吃食的，不一定有市场前瞻性，不敢用近百两银子去冒风险。
又有财力、又懂吃食、还有前瞻性很看好方子的，却又一肚子坏水，言要收菜谱可以，想连她一同收编，洗白白再一顶软轿抬进金屋，当个养在外头的小星。
茶楼的伙计胡小虎就是在她将将窜出一家酒楼外头，脱下绣鞋向出言调戏的掌柜丢过去之时，终于寻到了她。
胡小虎是个小机灵鬼，先扶她坐进驾来的马车，继而冲上去揪着那掌柜衣领，虚张声势要送官。